कर्म और पुनर्जन्म (Reincarnation) के साथ उसका संबंध, तथा चक्रीय समय की अवधारणा
कर्म की अवधारणा को उसके दार्शनिक ढाँचे में सही रूप से समझना तब तक संभव नहीं है, जब तक उसे पुनर्जन्म (Reincarnation) के सिद्धांत के साथ न जोड़ा जाए।
चूँकि पूर्ण और यांत्रिक न्याय एक ही जीवन में हमेशा दिखाई नहीं देता—जहाँ हम देखते हैं कि बुरे लोग सुख में होते हैं और अच्छे लोग कष्ट में—इसलिए पूर्वी दर्शन यह मानता है कि आत्मा या चेतना का प्रवाह बार-बार नए शरीरों में लौटता है, ताकि अपने कर्मों के परिणामों को पूरा कर सके।
कर्म को समझने के लिए समय की उनकी अवधारणा को भी समझना आवश्यक है, जो एक बंद चक्र या अंतहीन घुमाव पर आधारित है, जिसे “संसार” (Samsara) कहा जाता है। पूर्वी दर्शन में समय रैखिक (Linear) नहीं, बल्कि चक्रीय (Cyclical) है—जिसका न कोई स्पष्ट आरंभ है और न ही अंतिम अंत।
इस दृष्टि में संसार बार-बार उत्पन्न होता है और नष्ट होता है, विशाल कालचक्रों (Yugas और Kalpas) के रूप में।
इस चक्रीय समय में पुनर्जन्म कोई सकारात्मक “दूसरा मौका” नहीं है, बल्कि एक प्रकार का बंधन और निरंतर दुःख का चक्र है। इन धर्मों का अंतिम लक्ष्य सांसारिक जीवन को बेहतर बनाना नहीं, बल्कि इस चक्र से पूर्ण मुक्ति पाना है—जिसे हिंदू धर्म में “मोक्ष” (Moksha) और बौद्ध धर्म में “निर्वाण” (Nirvana) कहा जाता है।
यह मुक्ति तब प्राप्त होती है जब व्यक्ति नए कर्म उत्पन्न करना बंद कर देता है और सार्वभौमिक चेतना में विलीन हो जाता है।
“इसके विपरीत, इस्लाम समय को एक रैखिक (Linear) और उद्देश्यपूर्ण प्रक्रिया के रूप में प्रस्तुत करता है। यह एक सर्वशक्तिमान ईश्वर की सृजनात्मक इच्छा से शुरू होता है, फिर एकमात्र सांसारिक जीवन आता है जो परीक्षा का स्थान है, उसके बाद मृत्यु, फिर बरज़ख (मध्य अवस्था), और अंत में पुनरुत्थान (क़ियामत) तथा स्थायी न्याय और परिणाम का दिन।